네이처 아트랩 관리자 기자

|

우리가 매일 사용하는 세탁세제와 주방세제 등 일상적인 생활용품에서 동물들의 희생이 사라질 전망이다. 화장품과 의약품에 국한되었던 '동물실험 금지' 움직임이 생활화학제품 전반으로 확산되며, 글로벌 안전성 평가의 패러다임이 거대한 전환점을 맞이하고 있다.

EU, 2029년부터 생활화학제품 동물실험 전면 금지

최근 유럽 동물보호단체 연합인 ‘동물을 위한 유로그룹(Eurogroup for Animals)’에 따르면, 유럽연합(EU)은 세탁세제, 주방세제 등 생활화학제품의 인체 및 환경 안전성을 검증할 때 동물실험을 전면 배제하는 규제 개정안을 확정했다.

오는 2029년 중순부터 본격 시행되는 이 조치에 따라, 앞으로 EU 시장에 진출하는 모든 생활화학제품은 동물을 희생시키는 대신 과학적으로 검증된 ‘비동물 기반 시험법(NAMs)’만을 활용해 안전성을 입증해야 한다.

전 세계로 확산되는 ‘생명 존중’의 물결

이러한 변화는 유럽에만 국한되지 않는다. 미국 식품의약국(FDA)은 2025년부터 의약품 개발 시 동물실험 의무 규제를 단계적으로 폐지하기로 했으며, 영국 역시 2026년부터 주요 허가 시험을 대체 시험법으로 전환하는 로드맵을 발표했다.

동물을 희생하는 대신, 인체 장기의 구조와 기능을 실험실에서 재현하는 ‘오가노이드(미니 장기)’ 기술이나 인체 세포 기반 실험 체계 등 첨단 대체 기술이 그 자리를 빠르게 채워나갈 것으로 기대된다.

국내 산업계도 발 빠른 대응... ‘윤리적 소비’가 대세

로벌 시장 진출을 노리는 국내 화학·바이오 기업들에게도 비동물 시험 데이터 확보는 선택이 아닌 필수가 되었다. 이에 발맞춰 식품의약품안전처와 한국생명공학연구원 등 국내 기관과 기업들도 오가노이드를 활용한 대체 평가법 표준화에 박차를 가하고 있다.

기술의 발전이 생명의 존엄성을 지키는 방향으로 나아가고 있다는 점은 무척이나 반가운 소식이다. 일상 속 화학제품 하나를 고를 때도 환경과 동물을 생각하는 ‘착한 소비’, ‘가치 소비’가 더욱 중요해지는 시점이다.